过年吃饺子是中国北方的习俗。在除夕晚上包成，子时吃。此时正值农历正月初一，取“更子”之意，“交”“饺”谐音，故称“饺子”。 与北方不同，正月初一这天，南方人则开始吃汤圆，取其“团圆美满”的含义。都是为了讨个口彩，取个吉利，反映了国人祈福求安的虔诚心理。
类似“饺子”的面食，在南方有“馄饨”。据说两者都出自南北朝，由一种名为“角子”的面食演变而来，在南方演变为馄饨，北方则演变为饺子，发展于唐宋，盛行于明清。但也有说，这馄饨最早出现于春秋时代，是西施为取宠于吴王夫差而发明的。众说纷纭，怪乱的，反正都是中国的专利，留着美食家慢慢考证去吧！
饺子与馄饨，只是外表不同，实质都一样，都是用面将馅裹起来，放在水里煮。如果一不小心走了神，煮烂了，也就成了疙瘩汤，也就分不出谁是谁了。
馄饨有大小之分，制作的复杂程度也不同，但吃法一致，都是先预备一碗鲜亮的汤，然后将煮熟的馄饨捞出，放在备好的汤里。用汤匙舀着，吃相温文尔雅，连汤带水地吃饱了，揉揉肚子不干不湿，正好！而北方吃饺子则粗犷豪爽，一口一个，偶尔，还蘸点蒜泥辣糊之类的爽口佐料，连嚼带咽地吃饱了，拍拍肚子全是干货，实惠！
饺子，在北方还有两种吃法。一种是用笼屉蒸，称为“蒸饺”； 另一种是用平底锅煎，称为“锅烙”。而后一种吃法，在南方则称为“锅贴”。一烙一贴，力度显然不同。《封神榜》言商纣王时，妲己发明炮烙酷刑，将铜柱烧热浇上油，被行刑者缚于其上。看来“烙”有强制的意思，需要力度。“贴”则不同，有点黏黏糊糊，慢慢往上靠的意思。一烙一贴，反映了南方北方处事的两种不同风格。
馄饨，在南方也另有两种吃法。煮完、捞出、晾凉了，一种像吃饺子一样，蘸着或浇上佐料吃，称为“冷馄饨”，稍微变变工艺，则称为“花式冷馄饨”，广告用语而已，实际还是“冷馄饨”，目的是招揽顾客；另一种是用平底锅煎，称为“煎馄饨”与“锅贴”相仿。与“冷馄饨”相比，不仅再加工的过程不同，而且在吃的时候，如果再备一碗汤则更佳。
饺子和馄饨，仅这两样东西，就如此花样翻新，搞得这么复杂，中国饮食文化之丰富多彩，源远流长，可见一斑。
快过年了，想到在北方过年总要包很多饺子在外面冻上，回到上海没有了此项累赘，由此想到了馄饨，想到南方北方不同的习俗，随有此篇，实属漫无边际。
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