记得那是第一次参加“搞水利”，地点在六连紧靠雁窝岛的地方。时节，夏锄刚结束，麦收未开始。在江南，此时正值风和日丽的春游季节，人们结伴于林中，徜徉于湖畔。可在北大荒，早晚出门，还须披上件外套。
陈英班长通知说，第二天去排水，让大伙收拾一下工具。嘎子拿来一柄钢锉，帮我将铁锹口修磨得很锋利，并说：这样明天才好干活。小严和老李曾在团部“水利工程大队”工作过。第二天出发时，我发现他俩各自除了铁锹还带了把二齿钩，心想，挖土方怎么还要带二齿钩呢？但未细问。
来到排水工地，这是一片尚未开垦的荒草甸子，地势低洼。视野内，往北，蓝天白云下是一望无际的荒原，野草随风起伏，枯黄夹着新绿；往南，是一片缓缓递升的丘陵，远方天地相接处是连绵起伏的完达山，形如锯齿。六连驻地隐没在高冈的后面，须仔细辨认，方能发现在“锯齿”与地平线间，飘动着一面红旗，那是六连晒场了望塔上的信号旗，时隐时现，隐隐约约。
统计员拿着拐尺，按出勤人数分配任务，各班排开始工作。锋利的铁锹立在草皮上，用脚稍稍用力一踩，就深深切了进去，比挖土要省力。大家像平时挖土方一样，用铁锹挖取一块草皮，然后，抡胳膊甩向远处。在我们班，小严和老李却让大伙将草皮切成课桌样大小的一块，用铁锹扫一下草皮下连接的须根，然后，搭上二齿钩拖到沟沿上叠在一起，这比一锹一锹地挖，明显省力，而且效率高。我这才明白他俩带二齿钩的用处。其他班也开始仿照我们的方法。
天近晌午，一条排水渠就展现在眼前。令人惊奇的是，在挖去的草皮下面竟然是泛着青光的坚冰，眼前的排水渠，如严冬季节冰封的小河，如旷野中蜿蜒的小路，平坦平整，在两侧野草的簇拥下，静静地伸向远方。午餐后，冰层开始融化，漾起细微的水波。这是我第一次看见，沉睡千年的荒原，被开垦时的状态，由此留下很深的印象。
多少年以后，当我返回城市、返回南方，与人谈起自己当年的所见，没去过北大荒为之惊奇。去过北大荒的则沉入对往事的回忆。
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